Se refiere a los patrones de conducta establecidos para cada miembro de la familia. Un rol es una conducta consistente en una situación particular. Sin embargo los roles no son estáticos sino más bien se desarrollan a través de la interacción del individuo con otros. Los roles son además influenciados por normas y sanciones. Frecuentemente cuando ambos padres trabajan, existen más traslapes en los roles. La investigación ha demostrado que el ingreso del esposo, esta negativamente relacionado a los roles compartidos, y que la educación d e la esposa esta positivamente relacionada a los roles compartidos. Por lo tanto lo más importante es que la enfermera valore la forma en que los miembros de la familia se enfrentan a sus roles.¿Existe conflicto o cooperación de roles? ¿Los roles son determinados solamente por la edad, el orden de rango y el sexo, o hay otros criterios adicionales?

Los roles formales son aquellos que la comunidad acepta generalmente como norma, ejemplo el rol de madre, esposo y amigo. Los roles informales se refieren a los patrones de conducta establecidos producto de la idiosincrasia de individuos particulares en ciertos lugares,por ejemplo,tierno , angelical, flexible; estos sirvencomo una función específica en cada familia en particular, por ejemplo, si el padre es suave, entonces probablemente la mamá es la dura; si Claudia es la hija buena, entonces probablemente David es la oveja negra. Es importante que las enfermeras conceptualicen la categoría de roles de la valoración del funcionamiento familiar, de manera que este orientado a la familia mas que al individuo.

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